Medicamentos contra Pulgas y Garrapatas: Tratamientos Orales vs. Tópicos

Las pulgas y las garrapatas no son solo una molestia, también representan una verdadera amenaza para la salud de tu mascota. Los perros y gatos que no reciben medicación contra pulgas y garrapatas, ya sea en forma de tratamiento tópico o de pastilla, pueden sufrir desde dermatitis alérgica a la picadura de pulga (que hace que tu animal se muerda y se rasque, y a veces pierda pelo) hasta infecciones por tenias.

Dado que una sola pulga hembra puede producir hasta 2,000 huevos en sus tres semanas de vida, un perro puede infestarse rápidamente. Las picaduras de garrapata son aún más peligrosas. Una sola picadura de garrapata puede transmitir la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, la tularemia, la ehrlichiosis y otras enfermedades. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los signos y síntomas de las enfermedades transmitidas por garrapatas pueden tardar entre 7 y 21 días o más en aparecer.

Por suerte, existen muchos tipos de medicamentos contra pulgas y garrapatas para evitar que estos diminutos invasores se instalen en tu perro o tu gato. El tipo de tratamiento eficaz más popular es un medicamento tópico que generalmente se aplica una vez al mes. Una medida preventiva más reciente es la pastilla contra pulgas y garrapatas. ¿Tienes curiosidad por saber cuál de los dos métodos podría funcionar mejor para tu mascota? Aquí tienes un vistazo a los pros y los contras de cada tipo de tratamiento.

Tratamientos Orales

Los tratamientos orales contra pulgas y garrapatas —que vienen en forma de comprimidos masticables o pastillas— son ingeridos por tu mascota en lugar de aplicarse sobre su cuerpo. El medicamento se transmite a las pulgas adultas cuando muerden a tu mascota. Existen diferentes sustancias químicas activas usadas en distintos medicamentos en pastilla contra pulgas y garrapatas, algunas de las cuales duran unos pocos días y otras hasta un mes. Los compuestos activos más comunes en los tratamientos orales incluyen:

• Lufenurón: Este compuesto no mata a las pulgas adultas. En su lugar, impide que sobrevivan las larvas producidas por los adultos. Los medicamentos con esta sustancia están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para perros y gatos. No mata garrapatas.
• Spinosad: El spinosad solo mata a las pulgas adultas, no a las garrapatas. Funciona sobreestimulando el sistema nervioso de la pulga, lo que provoca su muerte. Los medicamentos con spinosad no se recomiendan para perros con epilepsia. La Facultad de Medicina de Harvard también informa de que la FDA aprobó un medicamento tópico llamado Natroba para humanos como tratamiento contra los piojos de la cabeza. ¿El compuesto activo en Natroba? Spinosad.
• Nitenpyram: Este insecticida de acción rápida mata a las pulgas adultas en tan solo treinta minutos. No tiene un efecto prolongado, por lo que no debe utilizarse para un control continuo de pulgas. En cambio, puede ser una opción si estás planeando un viaje corto a una zona donde esperas que haya pulgas, como una guardería canina o un parque para perros. Cabe señalar que la mayoría de los veterinarios lo usan para matar pulgas rápidamente, más que como solución preventiva. Está aprobado por la FDA para su uso en gatos y perros y también mata garrapatas.

Tratamientos Tópicos

Los medicamentos tópicos contra pulgas y garrapatas, también llamados tratamientos “spot on”, se aplican generalmente entre los omóplatos de la mascota para que no pueda lamerlos. La mayoría de los tratamientos tópicos duran un mes. Algunos no solo matan pulgas y garrapatas, sino que también las repelen. Las sustancias activas más comunes en los medicamentos tópicos son:

• Fipronil: El fipronil actúa atacando el sistema nervioso del parásito para paralizar a las pulgas y las garrapatas y, finalmente, matarlas. El fipronil se distribuye por el cuerpo del perro o del gato a través de los aceites de la piel en aproximadamente un día. Se libera con el tiempo —normalmente alrededor de un mes—. Está aprobado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para su uso en gatos y perros.
• Imidacloprid: Este ingrediente mata a las pulgas alterando su sistema nervioso. Elimina tanto a las pulgas adultas como a las que están en fase larvaria que entren en contacto con la mascota. Está aprobado por la EPA para su uso en gatos y perros.
• Piretroïdes (piretroides): Puedes ver los piretroides en la lista de ingredientes activos bajo distintos nombres. Son compuestos orgánicos derivados de una flor, lo que los hace populares entre los tutores que prefieren productos “naturales”, aunque también hay piretroides sintéticos que algunos fabricantes prefieren porque son más estables y duran más. Los piretroides no están aprobados por la EPA para su uso en gatos y deben usarse con precaución en perros pequeños, y nunca en hogares con gatos, ya que son extremadamente tóxicos para los felinos. Los productos con piretroides matan pulgas, garrapatas y ácaros.