Amas a tu gato. De verdad lo haces. Pero tu amigo peludo ciertamente tiene un lado independiente y puede ser bastante temperamental a veces. Necesitas saber cómo disciplinar a un gato, pero puede que no sepas por dónde empezar. Disciplinar eficazmente a un gato puede requerir algo de ensayo y error. Así como todos los humanos son diferentes, también lo son todos los animales. Mientras que uno puede responder positivamente a cierto estilo de corrección del mal comportamiento, otros pueden rechazar tus intentos y su comportamiento incluso puede empeorar. Además, hay algunos métodos que absolutamente no deberías intentar al disciplinar a un gato.
La verdad es que es difícil saber cómo disciplinar a un gato si nunca lo has hecho antes, o si tus gatos anteriores parecían aprender las reglas de la casa por sí solos. Para empezar con el pie derecho, es importante conocer lo que se debe y no se debe hacer al disciplinar a un gato en tu hogar. Una vez que tu gatito —o tu gato adulto— entienda qué comportamiento es apropiado, habrá menos necesidad de corregir malos comportamientos. Después de todo, los gatos son muy inteligentes.
Lo que no debes hacer al disciplinar a tu gato
No compares a tu gato con tu perro: Si ya has entrenado a un perro, puedes pensar que disciplinar a un gato es similar a cómo manejaste a tu perro. Detente ahí mismo. Los gatos y los perros son animales muy diferentes y no aprenden de la misma manera. Mientras que tu perro puede involucrarse en el proceso de entrenamiento prestando atención a tus órdenes, tu gato no hará caso a tus peticiones de que se siente o se quede quieto. Saber que tienes que abordar a tu gato de forma diferente es el primer paso hacia el éxito para ambos.
No disciplines físicamente a tu gato: Entrenar a una mascota puede ser muy frustrante cuando ambos están aprendiendo juntos, pero está de más decir que nunca debes hacerle daño a un gato mientras lo disciplinas. Los gatos ya son intolerantes a las formas humanas de castigo, pero dominar físicamente a un gato romperá tu vínculo con él. Nunca sujetes, sacudas o golpees a tu gato. Hacerle daño físicamente puede, de hecho, empeorar la situación y provocar que arremeta o que se vuelva retraído. Además, a los gatos les cuesta asociar el castigo físico con el mal comportamiento, por lo que en realidad no lo estás entrenando para que deje de hacerlo. Si entrenar a tu animal se vuelve demasiado difícil para ti, pide refuerzos como miembros de la familia o incluso un entrenador profesional. ¡No es una derrota, es ayuda!
No grites para dejar claro tu punto: Ya de por sí no hablas el mismo idioma que tu gato, así que no te dejes engañar pensando que te entenderá mejor cuando levantes la voz. Por supuesto, tu gato puede entender que el cambio en tu volumen significa que algo es diferente, pero gritar puede asustarlo o llamar demasiada atención a los comportamientos negativos. Gritar puede hacer que tu gato se sienta estresado y ansioso, lo que puede causar comportamientos inadecuados adicionales.
No frotes la nariz de tu gato en un accidente: Lo único que vas a lograr frotando la nariz de tu gato en su “accidente” es molestarlo. No vas a descubrir de repente sus motivaciones para no usar la caja de arena ni te va a prometer no volver a hacerlo. Frotar la nariz de tu gato en un accidente llama más la atención a la escena del “crimen” e incluso puede reforzar en tu gato la idea de que está bien ir al baño donde quiera. El mejor curso de acción es simplemente limpiar la zona a fondo y seguir trabajando en el entrenamiento con la caja de arena.
No permitas juegos que no estén bien: Puede que pienses que tu dulce y pequeño gatito no sabe lo que hace cuando manotea o muerde tus dedos durante el juego. Sin embargo, tú sabes que morder y arañar no es algo que quieras que haga un gato adulto en tu casa. Con cualquier nuevo animal en tu hogar, te corresponde a ti establecer expectativas de comportamiento desde el principio. Si tu gato empieza a arañar o morder durante el juego —aunque sea de forma inocente— detén el juego de inmediato para que tu gatito entienda qué está permitido y qué no. Esto es especialmente cierto cuando se juega con niños. Si participas en juegos en los que le permites mordisquear tu dedo, puede pensar que está bien hacerlo con los niños. Esto podría hacer que los niños le tomen miedo a tu gato, un efecto adverso que no quieres que ocurra.
Consejos sabrosos
No uses un rociador de agua: Existe un viejo mito sobre usar un rociador para redirigir el mal comportamiento de un gato, pero la verdad es que probablemente él no asocia que lo rocíen con el mal comportamiento. Es probable que deje de hacer lo que está haciendo porque huye del chorro de agua, en lugar de entender que la disciplina está vinculada a su conducta. Este método también puede hacer que tu gato se vuelva retraído incluso ante la simple vista de un rociador, y eso no es algo que quieras provocar.
Lo que sí debes hacer al disciplinar a un gato
Refuerza los buenos comportamientos: Los gatos no aprenden del castigo, pero al elogiarlos y ofrecerles premios saludables puedes enseñarles a reconocer cuándo están haciendo algo bien. Asegúrate de recompensar a tu gato durante el acto del comportamiento positivo para que pueda hacer la conexión entre su conducta y el refuerzo positivo.
Detén de inmediato los comportamientos “malos”: Disciplinar a tu gato no siempre tiene que ser algo activo. De hecho, retirar tu atención de tu gato puede ser uno de los métodos más eficaces para hacerle entender tu punto y detener comportamientos negativos como morder, masticar o abalanzarse. Redirigir su atención hacia otra cosa es una gran manera de reforzar los buenos comportamientos y detener los malos. Por ejemplo, si tu gato decide empezar a arañar tu sofá, redirígelo nuevamente a su rascador.
Ten en cuenta la salud de tu gato: ¿Tu gato está usando el “baño” en un lugar diferente a su caja de arena? Aunque los gatitos pueden tardar un tiempo en aprender el lugar adecuado para hacer sus necesidades, los gatos adultos deberían saber dónde ir. Si tu gato de repente empieza a orinar o defecar en otras áreas de tu casa, pide una cita con su veterinario. Este cambio de comportamiento puede ser sintomático de un cambio en su salud, y tu veterinario podrá decirte si la salud de tu gato está en buen estado. Desde luego, nunca querrías castigar a tu gato por algo que no puede evitar. Trabaja con tu veterinario para llegar a la causa subyacente de los accidentes en casa. Si está relacionada con la salud, podrá darte opciones para ayudar a que tu gato se recupere; si es conductual, podrá ofrecerte consejos adicionales para corregir el comportamiento en función de las interacciones que haya tenido con tu gato en el pasado.
Haz cambios en el entorno: Si estás tratando de lograr que tu gato deje de arañar tu sofá de cuero o de saltar sobre tus mesas, hay cambios en el entorno que puedes hacer para que deje de hacerlo. Por ejemplo, una bandeja de horno colocada en el borde de la mesa caerá al suelo cuando tu gato la golpee al saltar. Una manta suave y sedosa colocada sobre tu sofá de cuero hará que tu gato se deslice hacia abajo si intenta subir a los cojines. Nunca hagas cambios que puedan potencialmente dañarlo, pero hay muchos métodos seguros para gatos en internet que pueden ayudarte a encontrar maneras de cambiar el comportamiento de tu gato.
El consejo más importante que debes recordar al aprender cómo disciplinar a un gato es dedicarle tiempo, interactuar con él y elogiar sus buenos comportamientos. Aunque tu gato pueda ser independiente, sigue queriendo tener una relación amorosa contigo.
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