Una Guía Integral para Llevar un Gatito a Casa

Alimentar a tu Gatito

Idealmente, los gatitos permanecen con su madre y sus hermanos de camada hasta que tienen al menos ocho semanas de edad. Para entonces, deberían estar completamente destetados y ser capaces de regular su propia temperatura corporal. Sin embargo, si te encuentras en la situación de cuidar de un gatito recién nacido o muy pequeño, debes mantenerlo caliente y alimentarlo con biberón usando leche de fórmula para gatitos cada dos horas. En casos como este, lo mejor es consultar con tu veterinario un plan de alimentación adecuado y otras consideraciones especiales.

Normalmente, cuando lleves a casa a tu nuevo gatito, ya estará destetado y comiendo alimento sólido. Si es posible, pide al anterior tutor o al refugio que te proporcionen comida para una semana de la que esté comiendo en ese momento. Aunque puedes decidir seguir dándole la misma marca y tipo de alimento, si cambias su comida, hazlo poco a poco mezclando una pequeña cantidad del alimento nuevo y aumentándola gradualmente a lo largo de una semana para evitar problemas digestivos. Consulta aquí nuestros consejos para cambiar la comida de tu gato.

Sea lo que sea que decidas darle de comer a tu gatito, busca un alimento de calidad formulado específicamente para gatitos en crecimiento. La comida para gatitos debe ser alta en calorías, rica en proteínas y fácil de digerir. Ajusta el horario de alimentación de tu minino según su edad:

• Hasta los seis meses: Alimenta a tu gatito de tres a cuatro veces al día. En esta etapa de rápido crecimiento y desarrollo, los gatitos requieren muchas calorías. Puede ser más fácil en este momento dejarle un cuenco de croquetas a libre disposición para que coma cuando tenga hambre.
• De seis a nueve meses: A medida que tu gatito entra en la adolescencia y su crecimiento se desacelera, necesita menos calorías y no debería ser alimentado más de dos veces al día.
• De nueve a doce meses: A los doce meses, tu gato ya no es un gatito. A medida que se acerca a la edad adulta, alrededor de los nueve meses, puedes empezar a hacer la transición a alimento para gatos adultos. También deberías comenzar a vigilar su peso para asegurarte de que no esté comiendo en exceso.

Además de alimento de calidad para gatitos, asegúrate de que tu gatito tenga fácil acceso a agua limpia y fresca. Evita darle leche, que podría alterarle el estómago. A pesar de lo que puedas haber oído sobre que a los gatos les encanta un cuenco de leche o crema, la realidad es que no digieren bien los lácteos y este tipo de “premios” puede provocar diarrea, lo cual no es un premio para ninguno de los dos.

Entrenar y Socializar a tu Gatito

El entrenamiento con la caja de arena debe estar cerca de lo más alto de tu lista de prioridades el primer día de tu gatito en casa. Los gatitos que se quedan con sus madres hasta estar completamente destetados suelen aprender el propósito de la caja de arena observándolas. Normalmente, tu gatito ya sabrá qué hacer, y tu único trabajo será mostrarle dónde está la caja. Puede que tengas que recordarle dónde está y usar refuerzo positivo, como premios y elogios, hasta que se acostumbre a usarla por sí sola sin que se lo indiques. En esta etapa puede ser útil tener un par de cajas de arena repartidas por la casa, para asegurarte de que siempre tenga fácil acceso a una mientras va aprendiendo.

Más allá del entrenamiento para ir al baño, entrenar a un gatito suele consistir en establecer y reforzar límites y normas del hogar. Una vez más, apóyate en el refuerzo positivo para entrenarlo y evita castigarlo o hablarle con dureza. Nunca, bajo ninguna circunstancia, golpees ni sacudas a tu gatito. En su lugar, ignóralo cuando se comporte mal y dale afecto, premios y elogios para recompensar su buen comportamiento. Si ignorarlo no es una opción, redirige su atención hacia otra cosa. Por ejemplo, si tu gatito muerde o araña tu mano, dale un juguete con el que pueda jugar en su lugar. Si araña los muebles, redirígelo pacientemente a un rascador o una alfombrilla para rascar. Si nada de esto funciona, dale un “tiempo fuera” confinándolo en su campamento base hasta que se calme.

A pesar de lo que puedas pensar, los gatos también son entrenables de otras maneras. Al igual que los cachorros, los gatitos son muy inteligentes y tienen la capacidad de aprender mucho, aunque su naturaleza independiente pueda hacer que parezca lo contrario. Como con cualquier mascota, el entrenamiento requiere paciencia. Empieza con órdenes sencillas, como llamarlo para que acuda a su nombre. Luego, puedes ir introduciendo poco a poco otras órdenes como sentarse, tumbarse y quedarse quieto. De nuevo, es importante usar refuerzo positivo si quieres que estas conductas se mantengan a medida que crezca.

La etapa de gatito es un momento crucial para socializar a tu gato. Para que crezca y se convierta en un adulto equilibrado, debes jugar con él y consolarlo con frecuencia, además de exponerlo a la mayor cantidad posible de nuevas vistas, sonidos, olores y sensaciones. Cuando es joven es el mejor momento para acostumbrarlo a cosas como usar un collar, ir en transportín, viajar en coche y tolerar tareas de acicalamiento como baños, cepillado, corte de uñas y cepillado de dientes. Ten en cuenta que sigue siendo un gatito y está experimentando el mundo por primera vez. Habrá momentos en los que ciertos sonidos o imágenes le den miedo. En esos casos es importante reconfortarlo y entender cuándo ya ha tenido suficiente estimulación, de modo que puedas llevarlo de vuelta a su lugar seguro para que descanse. A medida que empiece a acostumbrarse a estas cosas, podrás ir introduciendo más estímulos poco a poco. Sin embargo, puede que te lleves alguna sorpresa: los gatitos tienen una naturaleza curiosa y quizá descubras que pueden ser muy valientes y explorar más de lo que pensarías. ¿De qué otra forma explicarías que un gatito pequeño esté dispuesto a acurrucarse junto a un perro grande?

Juego y Ejercicio

Más allá de la socialización, los gatitos necesitan jugar para hacer ejercicio. Esto no solo ayuda a formar un vínculo entre ambos, sino que también ayuda a activar su circulación, algo vital para su desarrollo saludable. Reserva tiempo cada día para jugar con él, ya sea haciendo que persiga un ratón atado a una cuerda o una luz por la habitación, para asegurarte de que haga el ejercicio diario adecuado. Esto también ayudará a que tu gatito esté cansado antes de la hora de dormir, lo que nos lleva a nuestro siguiente tema sobre gatitos...

Sueño

Los gatitos duermen mucho cuando son pequeños — hablamos de entre 16 y 20 horas al día. Por esta razón, es importante que tenga un lugar cómodo para echar la siesta y dormir por la noche. Puede que te tiente la idea de tenerlo en tu dormitorio, pero a menos que quieras tener también allí su caja de arena, es mejor destinarle alguna zona de la casa solo para él. Esto le permitirá estar cómodo en su propio espacio sin interrumpir el tuyo. No es raro que los gatitos se despierten en mitad de la noche y maúllen fuerte buscando llamar tu atención, pero, a diferencia de los bebés que lloran por la noche, deberías hacer todo lo posible por ignorarlos. Poco a poco aprenderán que la noche es para dormir y que no vas a acudir a cada uno de sus maullidos. Además, así evitas crear un mal precedente en el que tengas que levantarte todas las noches.

Vacunas y Revisiones de Salud

Deberías llevar a tu gatito a una revisión de salud en el plazo de una semana desde que llegue a casa. En la primera visita, tu veterinario debería revisar si tiene parásitos, leucemia felina y otros problemas de salud, y le administrará su primera ronda de vacunas si aún no las ha recibido. También deberías hablar con tu veterinario sobre programar las dosis de refuerzo, iniciar un plan de control de pulgas y parásitos, y sobre esterilizar o castrar en este momento. Esta visita también es una gran oportunidad para hacerle al veterinario cualquier pregunta que tengas sobre la alimentación y el cuidado de tu gatito.

Criar a un gatito puede ser todo un desafío, pero si se hace bien, la recompensa son años de amor, lealtad y cariño, sin mencionar la satisfacción de verlo crecer de una pequeña bola de pelo a un adulto elegante y saludable. Ahora que sabes todo sobre los gatitos y cómo criarlos, estás bien preparado para ofrecerle a tu nuevo compañero un hogar cálido y acogedor y una gran vida.