Mantener Jóvenes a los Perros Mayores: Cómo Fomentar su Vitalidad

¿Qué Signos de Envejecimiento Debes Vigilar?

Los perros mayores muestran muchos de los mismos signos de envejecimiento que las personas. Presta atención a:

• Pérdida de visión. Las cataratas, el glaucoma, la atrofia progresiva de retina y la degeneración retiniana adquirida súbita son las causas más comunes de problemas de visión en perros mayores. Cuidar de perros con problemas de visión plantea un conjunto especial de retos para el resto de la familia, pero desde luego no implica una mala calidad de vida.
• Problemas orales. El sarro, la gingivitis y las enfermedades de dientes y encías son problemas de salud graves para los perros. El estudio de Banfield indicó que los perros de razas pequeñas (incluidos dachshunds, yorkshire terrier, shih tzu y bichón maltés) tienen la mayor prevalencia de enfermedad dental. Si no se tratan, estos problemas pueden derivar en infecciones, pérdida de dientes, daño óseo y dolor bucal. Habla con tu veterinario si tu perro presenta síntomas como encías sangrantes o mal aliento.
• Aumento de peso (o pérdida). Los perros mayores que sienten dolor tienden a hacer menos ejercicio, lo que puede resultar en aumento de peso. Por el contrario, si tu perro está perdiendo peso sin explicación, podría deberse a problemas dentales, estomacales u otros problemas de salud.
• Dolor articular. La artritis en perros mayores es uno de los problemas de salud más comunes que ven los veterinarios. Puede ser difícil de diagnosticar porque los perros suelen mostrar solo signos sutiles del dolor que sienten. Como tutor, puedes fijarte en señales de dolor artrítico, como menor interés por jugar, cautela al subir escaleras o al saltar a los muebles y aumento de peso.
• Senilidad. PetMD señala que se encuentran signos clínicos de disfunción cognitiva en el 50 % de los perros mayores de 11 años. Algunos signos comunes incluyen desorientación, ansiedad, incapacidad para seguir rutinas conocidas, falta de autoacicalamiento y ensuciar dentro de casa.

¿Quieres más información sobre los signos de envejecimiento en tu perro? Echa un vistazo a estos “Tell Tails” (signos de envejecimiento), un sistema útil para detectar signos de edad en perros mayores. Aquí puedes obtener información sobre la ciencia detrás del envejecimiento, así como comparar la edad de tu perro con la edad humana para tener una mejor idea de en qué etapa de la vida se encuentra tu amigo peludo.

¿Cómo Puedes Ayudar a tu Perro a Medida que Envejece?

Pídele a tu veterinario que te ayude a determinar qué alimento es mejor para tu perro a medida que cambian sus necesidades de salud, ya que hay varios alimentos formulados específicamente para la vejez o para problemas comunes, como Hill's Science Diet Youthful Vitality. Youthful Vitality fue formulado específicamente pensando en las necesidades de tu perro mayor. Ayuda a combatir los efectos del envejecimiento para que tu perro se siga sintiendo activo y lleno de energía. También favorece funciones corporales saludables que pueden ir deteriorándose a medida que tu perro envejece.

También debes prestar atención al cuidado bucal de tu perro a medida que envejece. Mantener una buena higiene dental ayudará a conservar sana su boca. Si no te permite cepillarle los dientes, existen premios que ayudan a mantener su boca limpia.

Cuidar de perros mayores significa estar atento a cualquier cambio de comportamiento. Si notas cambios como que tu perro está más agresivo, pierde el apetito o bebe con más frecuencia, llama a tu veterinario para obtener su opinión experta. Cualquier cambio en la rutina habitual de tu perro puede ser señal de un problema de salud serio que, si se detecta a tiempo, puede tratarse antes de que se convierta en algo más grave. Por eso, las revisiones periódicas siempre han sido esenciales para la salud de tu mascota y ahora, a medida que tu perro entra en sus años avanzados, lo son aún más. Los síntomas relacionados con la edad pueden ser sutiles. Aumentar los exámenes rutinarios a dos veces al año puede ayudar a tu veterinario a establecer una línea de base y reconocer rápidamente cuándo una mascota no está bien.

Ten en cuenta la comodidad de tu perro a medida que cumple años. El ejercicio regular —como paseos, juegos de traer la pelota y juegos dentro de casa— ayuda a evitar los kilos de más y puede ralentizar la degeneración de las articulaciones. Asegúrate de que siempre tenga agua disponible y, si parece cansado, deja que descanse. Las alfombras antideslizantes pueden ayudar a un perro que teme resbalar en un suelo de madera. Una rampa portátil puede ayudarlo a subir al coche. Una cama ortopédica para perros puede darle a su cuerpo dolorido el descanso que tanto necesita.

Para mantener la mente de tu perro despierta, apúntense juntos a alguna clase (¡sí se puede enseñar trucos nuevos a un perro viejo!), dale “rompecabezas de comida” o inicia un juego de escondite con sus premios.

Por último, dale mucho cariño. Tú y tu perro siempre habéis disfrutado de las sesiones de mimos, pero ahora son más importantes para él que nunca. Que un perro haya vivido una vida larga no significa que no pueda vivir una vida aún más larga y placentera. Con los cuidados y la atención adecuados, tu perro puede seguir llevando una vida llena de vitalidad en sus años mayores.